Avengers Infinity War

★★★ 

USA: 2017, 149 min.
Clasificación: B
Director: Anthony & Joe Russo
Guión: Christopher Markus, Stephen McFeely.
Con: Todo el mundo :O Robert Downey Jr., Chris Hemsworth, Mark Ruffalo, Chris Evans, Benedict Cumberbatch, Tom Holland, Josh Brolin, Scarlett Johansson, etc etc etc etc etc
Superhéroes. Acción. Aventura.

Por mucho tiempo, pareció que ninguna acción en el MCU tenía repercusiones significativas: nuestros héroes triunfaban sobre cualquier villano, ya sea Ultron, Ronan, Hela, Dormammu, el Mandarín falso, el intrascendente villano de Thor 2, Hydra, etc. Sabíamos que siempre estarían a salvo del peligro, porque Disney ya había anunciado una secuela u otro crossover donde aparecerían después. Pero ya no más. Infinity War es la primera película de Marvel con consecuencias reales. Es el principio del fin, así que ya no necesita alargar la historia del Universo Cinematográfico, sino ajustar sus piezas para hacerla terminar.

La ganancia principal de este cambio es una tensión y suspenso que no existía en ninguno de los 18 títulos anteriores de esta saga (con posible excepción de Winter Soldier), así como el impacto emocional de ver a los Vengadores enfrentarse a un problema que, ahora sí, tal vez no puedan superar. Además, los guionistas Markus y McFeely, consiguen meter sorpresas y escenarios inesperados, que, sumados a la ambición de tener a 20+ superhéroes a la vez, dan a la experiencia suficiente originalidad --aunque no elevan la película a una propuesta novedosa, como The Dark Knight o Logan-- y exaltación.

La trama involucra tantos puntos que no pienso describirla. A veces puede parecer demasiado saturada (definitivamente alguien nuevo al MCU se sentirá más que perdido), pero, en general, los hermanos Russo consiguen equilibrar el tiempo de cada personaje, y combinar humor, acción, y tragedia. Thanos (Josh Brolin) es un villano sorprendentemente zen. La película se da el tiempo de explorarlo lo suficiente para entenderlo y, por ello, no es desechable. Además, el hecho de que su código de honor (sacrificar a muchos para que todos sobrevivan) se contrapone al de nuestros héroes (no sacrificamos a nuestros amigos), en particular de Tony Stark.

Las batallas y peleas son incesantes --aunque no tan masivas como uno esperaría--, pero los cineastas encuentran formas de combinar las habilidades de los personajes para que sigan siendo entretenidas (aunque, honestamente, el 80% de los Avengers golpea y tiene el poder de la súper gimnasia). En particular, exijo que Marvel encargue un crossover de espías internacionales con Natasha (Scarlett Johansson), y el Crew Black Panther: Okoye (Danai Gurira), Nakia (Lupita Nyong’o -tristemente ausente en este filme-) y Shuri (Letitia Wright).

En fin, creo que Infinity War apunta a algo bueno. Sigue siendo una primera parte de algo mayor, pero tiene una resolución a los problemas principales que plantea. Honestamente, en acción y trama no es realmente tan distinta al resto de las películas de Marvel, pero se beneficia de la urgencia de parar a Thanos y la fragilidad de la vida de nuestros héroes. Tengo fe en que la siguiente Avengers nos llevará, al fin, a algo nuevo. Mientras tanto, podemos disfrutar -y sufrir- con este muy entretenido blockbuster.

Black Panther

★★★

Pantera Negra
USA: 2018, 135 min.
Clasificación: B
Director: Ryan Coogler
Guión: Ryan Coogler, Joe Robert Cole
Con: Chadwick Boseman, Lupita Nyong’o, Michael B. Jordan, Danai Gurira, Letitia Wright, Martin Freeman, Daniel Kaluuya, Forest Whitaker, Angela Bassett, Andy Serkis.
Acción. Superhéroes.

Black Panther es la película más divertida de Marvel desde la original Guardianes de la Galaxia y la más emocionante desde Capitán América 2 (ambas hace 4 años). El guionista/director Ryan Coogler aprovecha al máximo la fórmula para enfocarse en el ascenso del rey T’Challa (Chadwick Boseman), la nueva ‘Pantera Negra’ de Wakanda. Al mismo tiempo, aborda temas raciales, políticos, y familiares; mientras aboga por la diversidad mediante el ejemplo.

Ésta no sólo es la primera vez en que el protagonista de una película de superhéroes es negro. También, es la primera vez que la mayoría de sus amigos, aliados y camaradas son mujeres. Danai Gurira es una fuerza de la naturaleza como Okoye, la general y la mejor guerrera de Wakanda. Lupita Nyong’o mantiene una hermosa mezcla de empatía y coraje como Nakia, la ex de T’Challa, que es una espía internacional. Letitia Wright roba todas sus escenas en el rol de Shuri, la hermana del rey, que desarrolla toda su tecnología. Juntas apoyarán a Pantera Negra a capturar al ladrón de vibranio Ulysses Klaue (Andy Serkis, pura diversión), quien recibe ayuda de Erik Killmonger (Michael B. Jordan), un sujeto peligroso con un secreto pasado.

Una película de superhéroes no es un terreno fértil para grandes actuaciones, sin embargo, todo el reparto es consistentemente encantador. En particular Chadwick Boseman hace un gran trabajo al imprimir un toque de dolor y melancolía en T’Challa. Su dilma entre apoyar a quienes necesitan ayuda o proteger a su pueblo, y la culpa que siente por tomar el lugar de su padre por no haber podido salvarlo, resuenan con más fuerza gracias a él. También ayuda que Coogler se haya alejado del tradicional villano-que-quiere-destruir-al-mundo-sólo-porque-sí. En vez de eso, da a Killmonger una motivación creíble y temáticamente opuesta a los ideales de Pantera Negra: quiere empoderar a los oprimidos para que ellos destruyan o ataquen a sus opresores. El resultado es un verdadero conflicto entre dos personajes, no una batalla predeterminada.

A pesar de todos los poderes de Coogler, el verdadero MVP de Black Panther es su equipo de diseño. La construcción de Wakanda es inmersivo y fascinante. En particular los vestuarios de Ruth E. Carter son gloriosos: diferencian las tribus, distinguen orígenes y clases sociales, destacan las personalidades de sus personajes, combinan diseños africanos con moda contemporánea, son atractivos sin perder su funcionalidad… wow. Los sets y decorados de Hannah Baechler son interesantes, aunque, tristemente, nunca terminan de convencer por un pésimo trabajo de efectos visuales. De hecho, los efectos demeritan increíblemente a toda la película: sus acabados parecen de videojuegos de hace 15 años, la falta de leyes de gravedad cuando un personaje arroja a otro rompe por completo con la visceralidad del director, y la composición de elementos reales y digitales es inverosímil. Una lástima. Por suerte la música de Ludwig Göransson (parte hip-hop, parte Rey León), mantiene la sensación épica cuando los efectos fallan.

Creo que Black Panther no llega al nivel de obra maestra del cine de acción, como muchos críticos han mencionado. Sin duda es entretenimiento de primera, pero su propuesta no es tan trascendente (The Dark Knight Trilogy) u original (Logan). Más bien, creo que es una confirmación indiscutible del “milagro” que ocurría con Wonder Woman el año pasado: la diversidad detrás y enfrente de cámaras es buena; la gente quiere verse representada en pantalla; las minorías pueden ser fuertes y quieren historias que no traten sobre ser minorías. Superhéroes trans, presidentes mujeres, romances asexuales, modelos a seguir gay, hombres débiles; así es el mundo en el que vivimos. Si aún no están preparados para un cambio de esta magnitud, Hollywood, entonces les tengo otra sugerencia: la próxima vez que quieran una buena película, contraten buenos guionistas/directores (sin fijarse en su raza, género, o sexualidad), y despidan a Zack Syder de una vez. 

FAV. Directo a mi Top 10 escenas de 2018.

Thor Ragnarok - Reseña

★★ ½

USA: 2017, 130 min.

Clasificación: B

Director: Taika Waititi

Guión: Eric Pearson, Craig Kyle, Christopher Yost

Con: Chris Hemsworth, Cate Blanchett, Tom Hiddleston, Mark Ruffalo, Tessa Thompson, Jeff Goldblum, Idris Elba, Karl Urban, Anthony Hopkins

Superhéroes. Sci-Fi.  

Resulta inesperado que la mejor secuela de los Guardianes de la Galaxia este año no sea su propia película, sino Thor Ragnarok. Excesiva, irreverente, colorida, y algo vintage, la tercera entrega de Thor es sin duda una buena comedia, pero no creo que sea un gran filme de superhéroes. Las risas son consistentes y abundantes, pero la acción se siente insípida, repetitiva y poco trascendente. Vaya sorpresa.

Thor continúa su misión (iniciada en una fuente (?) manantial (?) agua de Avengers 2) por buscar las Infinity Stones y detener el Ragnarok, AKA el apocalipsis nórdico. Sin embargo, con la llegada de Hela (Cate Blanchett), la diosa de la muerte y su súbita expulsión a Sakaar, el Dios del Trueno tendrá mucho a qué enfrentarse para salvar a su gente. Por ejemplo, pelear contra Hulk (Mark Ruffalo), descubrir las intenciones de su hermano adoptado, Loki (Tom Hiddleston no vuelvas a desaparecer tantos años) o reclutar a una ex-Valkiria ebria (Tessa Thompson, la mejor inclusión al grupo).

Es un gusto que el director Taika Waititi haya ignorado las entregas anteriores y decida explotar lo ridículo y excesivo del Universo Thor. Su decisión de liberar a sus actores a sus caprichos es acertada e hilarante. A pesar de su físico, el fuerte de Chris Hemsworth siempre ha sido la comedia. La química de frenemies entre Thor y Hulk/Banner ha sido una joya desde su primera aparición juntos y aquí evoluciona a la perfección (Mark Ruffalo es de esos actores que eleva a todos sus compañeros).  Hiddles sigue siendo encantador como Loki. Jeff Goldblum (como el líder de Sakaar) es Jeff Goldblum. Y Cate Blanchett puede hacerlo todo y aquí se divierte a lo grande.

Si tan solo hubiera algo como un arco de personaje o crecimiento o lo que sea para Thor (y no, ganar nuevos poderes, corte de cabello, o accesorios no cuenta). Su aprendizaje más grande es un literal deus-ex-machina (Odin --Anthony Hopkins-- dios de dioses, se manifiesta desde su muerte). Thor es un héroe (y se llama a sí mismo héroe) motivado a hacer lo correcto desde el principio… y eso es lo que hace y está bien y ¿ya?

O sea, no soy de los que espera una exploración de personaje profunda en una película de Marvel, pero es preocupante que la comedia pareció drenar cualquier sentimiento de la historia. Los momentos ‘personales’ se sienten obligatorios, y no parte integral de lo que mueve la película; como la ira de Hela con Odin o el acercamiento de Thor y Loki. Cuando llega la hora de la acción (que aparte es un festival de CGI muy pobre) no podría importarnos menos lo que ocurre. Es vistoso y divertido, pero jamás emocionante, porque no hay emociones.

Es triste que Thor Ragnarok, a pesar de ser tan chistosa y entretenida, sea una experiencia tan vacía. Es, al mismo tiempo, una muestra de lo mejor y lo peor que puede ocurrir en una franquicia grande que empieza a agotarse y sentirse repetitiva tras casi 10 años. Ojalá sea un punto crítico que enseñe a la industria la importancia de revitalizar material con estilo, pero sin perder de vista a los personajes y su crecimiento.

Fake news. This clip is fake news.

Alien Covenant & Guardianes de la Galaxia vol. 2

¡El verano ha comenzado oficialmente en el cine (aunque desde marzo hay títulos como La Bella y la Bestia --que me rehusé a ver--, Ghost in the Shell --que no alcancé a ver--, o Logan --película que me gustó pero de la que no hice una reseña))! Aquí mis opiniones de lo que he visto hasta ahora:

Guardians of the Galaxy vol.2

★★ ½

(Guardianes de la Galaxia vol.2)

USA: 2017, 136 min.

Clasificación: B

Director: James Gunn

Guión: James Gunn

Con: Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Bradley Cooper, Kurt Russell, Michael Rooker, Vin Diesel, Elizabeth Debicki, Pom Klementieff

Superhéroes. Sci-Fi.  

En su primera película, los Guardianes de la Galaxia se volvieron de los mejores superhéroes en cines: su dinámica de equipo era muy divertida y su excéntrico sentido del humor resultaba fresco. Este vol. 2 nos ofrece más de lo que ya funcionaba, envuelto en una historia sorprendentemente emotiva que explora el pasado de Peter Quill (Chris Pratt) y reflexiona sobre la paternidad. También, cuenta con una fotografìa y diseños de arte vibrantes, coloridos y muy creativos (como la brillante secuencia de los créditos iniciales).

Sin embargo, debido a una estructura bastante desenfocada y dispersa (que separa a los personajes en diferentes subtramas) la película cae, al final, en un caos de CGI confuso e intrascendente. Esto es particularmente triste, considerando que vol. 2 cuenta con uno de los mejores villanos de Marvel hasta ahora (nada difícil). Aunque los Guardianes siguen siendo entretenidos y únicos, su encanto apenas es suficiente para salvarlos de una resolución tan genérica.

Alien Covenant

★★★

USA: 2017, 123 min.

Clasificación: B15

Director:  Ridley Scott

Guión:  John Logan, Dante Harper

Con: Michael Fassbender, Katherine Waterston, Danny McBride, Billy Crudup, Demián Bichir.

Sci-Fi. Horror

Alien: Covenant es la precuela de Alien que los fans esperaban (pero no querían). Retoma muy bien la tensión de la original Alien, con algo de la acción explosiva de Aliens. También rescata y continúa con los  temas existenciales de Prometeo (es, de hecho, una secuela directa) aunque no ofrece respuestas para muchas de las incógnitas que quedaron abiertas. Sin embargo, es otra agobiante entrega de horror en el espacio que avanza lo suficiente el origen de los Alien para hacerla interesante dentro de la saga.

Michael Fassbender está, como siempre, 298372653 veces mejor que el blockbuster en el que participa, y en esta ocasión por dos: sus dos androides son los personajes más complejos, detallados e interesantes de la película. Los personajes humanos tienen suficientes características para ganar nuestra simpatía (ayuda mucho que todos viajen con su pareja, pues la expedición del Covenant -su nave- es colonizar un nuevo planeta), pero su principal tarea es ser desechables, para ser asesinados por los aliens.

El trabajo de arte es asombroso como lo ha sido en toda la saga. En este caso, el resultado es un planeta que podría ser humano, y, sin embargo, resulta sutilmente hostil e inevitable. El diseño de sonido es crucial para aumentar la tensión y volver la acción aún más frenética.  Los efectos visuales son buenos… excepto por los aliens en cuestión. Atrás quedaron los tiempos de los animatronics, que forzaban a esconder al alien lo más posible para mantener la ilusión y aumentar la sorpresa. El director Ridley Scott usa criaturas animadas por computadora, que resultan particularmente falsas sobre los sets detallados y locaciones extraordinarias. Si no fuese por su cuidadosa construcción de la tensión, Alien Covenant hubiera fracasado sólo por lo mal que se ven los aliens. Tal vez hay que ocultarlos otra vez.

Ant-Man

★★★

USA: 2015, 117 min.

Clasificación: B

Director:  Peyton Reed no Edgar Wright

Guión: Edgar Wright, Joe Cornish, Adam Mckay. Paul Rudd

Con: Paul Rudd, Michael Douglas, Evangeline Lilly, Corey Stoll, Bobby Cannavale, Judy Greer, Michael Peña

Acción. Aventura. Robo.

Después del monumental despliegue de exageraciones que fue Avengers 2, Marvel presenta Ant-Man: una divertida y más pequeña aventura. Es una historia de superhéroes, sí, pero, sobre todo, es una una comedia de robo (como La gran estafa). Tranquilos: aún hay poderes, peleas, héroes, villanos, y todo lo demás. No esperen grandes sorpresas, sólo suficientes novedades para darle algo de vida al MCU --que ya empieza a sentirse repetitivo--. Ant-Man es predecible y segura, mas no por ello deja de ser emocionante.

Dr. Hank Pym (Michael Douglas) descubrió cómo alterar la materia para alterar su tamaño. Todos --incluyendo SHIELD y HYDRA-- querían su tecnología para crear ejércitos minúsculos y letales. Advirtiendo el peligro, Pym ocultó su trabajo, incluyendo su traje  especial que le permitía crecer o empequeñecerse a voluntad. Años después, cuando su antiguo protegido, Darren Cross (Corey Stoll), consigue replicar su descubrimiento, Pym deberá eliminar todo rastro de él. Para ello recurre a Scott Lang (Paul Rudd), un habilidoso ladrón capaz de infiltrarse a cualquier parte. Lang entrenará con Pym y su hija, Hope (Evangeline Lilly), para controlar el traje y robarle a Cross sus avances.

Ant-Man entrelaza la clásica historia del nacimiento de un superhéroe con la preparación y ejecución del robo. Además, está plagada con toques de comedia sarcástica y bastante autorreferencial. En general la combinación funciona y divierte, aunque muchas veces, los elementos no ensamblan. Culpo al director Peyton Reed. Le falta la desfachatez cómica de James Gunn (Guardianes de la Galaxia), la contundencia en la acción de los hermanos Russo (Cap America 2), y la sensibilidad de Edgar Wright. Porque, si no lo sabían, originalmente esta iba a ser una película de Wright, un genio para fusionar y parodiar géneros (Scott Pilgrim, Hot Fuzz).

Tristemente NUNCA podremos ver su Ant-Man. Después de trabajar casi 10 años en el proyecto, fue obligado (por Kevin Feige --la cabeza de Marvel--) a hacerle cambios a su guión. ¿El propósito? Homogeneizar el MCU, parece. Naturalmente, Wright se negó, renunció y así fue como Reed terminó dirigiendo la película (reescrita). Es injusto criticar Ant-Man por lo que pudo-haber-sido, lo sé. Digo, no es mala. Tiene un buen reparto (en especial Douglas y Lilly), y todos irradian carisma. Algunas de las peleas son muy creativas. Y, al final, retiene parte del espíritu de Wright (me gusta pensar eso). Aun así es imposible dejar de preguntarse: ¿¡Cómo pudo haber sido!?

Y así, Marvel cierra su Fase Dos. Creo que 2015 no fue un gran año para ellos, en términos de calidad. Ninguno de sus dos estrenos este verano les traerá nuevos seguidores. Tan sólo mantendrán satisfechos a sus fans. Con esto no digo que Ant-Man sea mala. De menos es mejor que Age of Ultron (aunque no le llega ni cerca a Winter Soldier). Está bien y ya. Para las vacaciones eso es suficiente; aunque para el futuro del estudio...

Lo Mejor: Reparto encantador. Las peleas cambiando de tamaño son divertidas. Al fin alguien reconoce que los Avengers siguen ahí y pueden ayudar/intervenir en las películas individuales.

Lo Peor: Predecible. Comedia que pocas veces funciona.  La historia entre Lang y su hija se siente forzada. Trabajo de audio exagerado.

Paréntesis: Hay dos escenas post-créditos. Y no son estúpidas (te hablo a  ti, Howard the Duck) .

¿Qué dice la semana? - Need for Sequels

El cine comercial está enloquecido con las secuelas ya tiene unos años. Ahora, esa tendencia se ha expandido a los “Universos”. Ya no son las secuelas de Iron Man, es el Marvel Cinematic Universe. Ya no son las secuelas de The Dark Knight… es el DC Cinematic Universe (?) (o el Zack Snyder Videogamic Universe, no estoy seguro). Incluso Transfomers será un Universo. Pero claro, las secuelas no han pasado de moda. Prueba de ello es el ridículo éxito de Furious 7. SIETE.

Y, capitalizando este éxito, algunos productores chinos quieren concretar una secuela de Need for Speed. Aquí en América la película fue un fracaso, pero en China fue muy bien recibida. Ese mercado se ha vuelto muy importante. (Casi) Todas las películas que han pasado la barrera del billón de dólares en ganancias llegaron ahí con dinero chino, incluyendo la nefasta (película más taquillera de 2014) Transformers 4. Y ahora qué Furious 7 rompió el récord de mejor fin de semana ahí, no podemos cuestionar el posible éxito de otra franquicia de acción sobre ruedas.

Dudo mucho que Aaron Paul quiera volver. Más bien, me gusta pensar que Aaron Paul no quiere volver. Nunca encontrará un personaje más icónico que Jesse en Breaking Bad, pero quiero creer que lo está intentando. Además, no sabemos si los chinos lo quieran ahí, más considerando que esta secuela parece ser una especie de Need for Speed: China Drift. Parece que uno de los requisitos es que casi toda la película transcurra en China, y que grandes estrellas del país protagonizan. Sigue sin sonar interesante.

Otra franquicia que comprende el éxito de las secuelas es Harry Potter. Tanto así que ya está desarrollando una nueva serie de películas, completamente sacadas de la nada inspiradas en un texto complementario de J.K. Rowling. El punto es ascender al chico mago de marca a Universo. Pues bien, esta semana se anunció que el favorito para protagonizar Fantastic Beasts and Where to Find Them es el-ganador-del-Oscar Eddie Redmayne. La idea es buena: Redmayne se ha vuelto popular recientemente, es talentoso, joven y agradable. Algo bueno podría salir de esto.

La siguiente historia no es una secuela, pero parece entrar en una nueva especie de Universo que Disney se empeña en consolidar: el de los remakes live-action. Así es, esta semana un nuevo remake fue anunciado: Pinocho. No comentaré lo estúpida que se me hace la idea.

"Sí, sí quería ser una película live-action"

Otra idea babosa que trajo la semana está relacionada con Spiderman. Ya saben mi opinión al respecto. Y se reforzó cuando Kevin Feige anunció que el nuevo Peter Parker será adolescente. Según él, las películas han mostrado muy poco de Parker como un chico joven e inadaptado antes de sus poderes. El detalle es que tanto Tobey Maguire y Andrew Garfield ya se veían muy grandes, pero técnicamente hablando ambos EMPEZARON siendo jóvenes inadaptados. Marvel y Sony deberían admitir que sólo buscan a un actor joven que les dure los mil años que planean explotarlo (sin que le ocurra lo de Hugh Jackman). Realmente lo molesto del caso es que esto aumenta las posibilidades de ver al tío Ben morir. De nuevo.

Hablando de Marvel, este viernes se estrenó Daredevil. Ese es un paso importante para unir el Universo de TV y el de Cine. Pronto. Y hablando de Sony, el estudio acaba de firmar un acuerdo para co-financiar una futura franquicia: The Dark Tower, basada en la gigantesca saga de Stephen King. Originalmente, iba a ser una empresa conjunta de Universal y HBO, que iban a hacer películas y especiales de tv. No sé qué planea Sony con esto, además de intentar encontrar un Universo propio, ahora que todos los grandes estudios tienen el suyo.

Para cerrar en una nota más ‘original’, Ryan Gosling está en pláticas para protagonizar la nueva película de Guillermo Del Toro: un remake de La mansión embrujada (basada en la atracción de Disneylandia). Por más que la primera sea nefasta, siempre es interesante juntar a Del Toro con cualquier proyecto de horror. Y siempre es interesante juntar a Gosling con una película. Ya tengo curiosidad por los resultados. Ahora sólo espero que Del Toro anuncie su compromiso con una película más ‘seria’, con la que pueda recibir atención de los premios y concretar el trío de Oscars de los Tres Compadres. Se vale soñar.

Amo esta foto en muchos niveles

¿Ustedes escucharon algo interesante esta semana?